Ostropest plamisty to roślina jednoroczna, pochodząca z rodziny astrowatych. Ziele występuję zarówno dziko jak i na polach uprawnych. Pierwotnie pochodzi z klimatów śródziemnomorskich oraz z wybranych rejonach Azji. Obecnie jednak rozprzestrzenił się na praktycznie cały świat. Ma fioletowy kwiatostan i ostre liście. Niekiedy jest w stanie osiągnąć nawet 2 metry.
O leczniczym działaniu ostropestu plamistego wiedzieli już greccy lekarze od co najmniej I wieku naszej ery. Jednak pierwsze wspominki o tej roślinie pochodzą już z IV wieku przed naszą erą. Angielski zielarz John Gerard w XVI wieku pisał o jego korzystnym działaniu na wątrobę. Od dawna jest on stosowany w leczeniu właśnie tego narządu oraz pęcherzyka żółciowego. Współczesne badania potwierdziły jego korzystne działanie.
Olej z ostropestu plamistego zawiera sylimarynę, która chroni komórki wątroby przed toksynami, występujących w alkoholu lub trujących grzybach. Olej działa odtruwająco na ten narząd. Badania z 2021 roku sugerują, że trzymiesięczna suplementacja ostropestem poprawia funkcjonowanie wątroby u osób z niealkoholową stłuszczeniową chorobą tego narządu. Stosuje się go również z alkoholową odmianą tej choroby jak i wirusem zapalenia wątroby oraz jej rakiem.
W innych dziedzinach medycyny olej z ostropestu również znajduje zastosowania. Roślinie przypisuje się działanie antyoksydacyjne oraz przeciwzapalne które mogą ochraniać mózg przed uszkodzeniami. Jest bogaty w nienasycone kwasy tłuszczowe, które są koniecznym elementem diety, ponieważ odpowiadają za prawidłową pracę serca i mózgu. Wspomaga wydzielanie żółci i enzymów trawiennych, ułatwiając trawienie. Obniża cholesterol. Wzmacnia układ odpornościowy. Oczyszcza organizm. Łagodzi podrażnienia skóry oraz trądzik i trądzik.
Profilaktycznie najczęściej stosuje jedną łyżeczkę dziennie oleju. Jeśli jednak chcemy go przyjmować w celu wsparcia organizmu zaleca się 2-3 łyżeczki dziennie. Pora przyjmowania oleju nie ma większego znaczenia, najważniejsza jest systematyczność. Można go dodawać do różnego rodzaju sałatek, smoothie, zup oraz makaronów. Jeśli stosuje się olej w celu wsparcia skóry, zaleca się również wmasowywanie. Poleca się go również jako olejku do masażu włosów, twarzy i ciała.
